Fue un psicólogo y filósofo estadounidense nacido el 20 de marzo de 1904 Susquehanna, Pennsylvania. En la secundaria tuvo un desempeño deficiente en ciencias, pero sobresalía en literatura, estudió en la Hamilton college en New York con la intención de convertirse en escritor, en 1926 se tituló en literatura inglesa con honores. La influencia que lo llevó al estudio de la psicología la recibió al leer una reseña del libro “Behaviorism” de John B. Watson, y más tarde al leer “Condition reflexes” de iván Pávlov.  Solicitó el ingreso a la universidad de Harvard donde fue aceptado y donde hizo un doctorado en filosofía. Fue profesor de la Universidad de Minnesota de 1936 a 1945 y publicó en esos años “The behavior of organisms”, luego “Science and human behavior”, “Verbal behavior”, y “About Behaviorism”, en 1940 empieza a investigar sobre los programas de reforzamiento en el aprendizaje, estuvo en la Universidad de Harvard durante el resto de su carrera y vivió en Cambridge hasta su muerte.

Fue un destacado especialista que desarrolló el conductismo en su más amplio esplendor y aportó el condicionamiento operante, describió los procesos que acompañan a las conductas voluntarias tras diversos experimentos, entre el más famoso la “Caja de Skinner”. él determinó que las conductas son el resultado del condicionamiento operante por medio de la atención, codificación de la información, reproducción motora y motivación.